>> Penitenza ! <<

   Che succede ancora? Un'altra ritardataria! Questa volta gli invitati non dimostrano però alcuna indulgenza. Si tratta infatti di quella scansafatiche di Maddalena, che non ha mai fatto nulla in vita sua. Le lasceranno ammirare la torta nel pieno del suo splendore solo perché, nonostante tutto, li ha ormai raggiunti. Ma dovrà conquistare tale favore a prezzo di una penitenza, una di quelle penitenze che si infliggono durante i giochi dei bambini.

   « Deve cantare! » propone l'amico Alessandro.

   « Si, va bene. Deve cantare! »

   « Cantare, che cosa? » chiede Maddalena, rossa e confusa.

   « Al chiaro di luna », risponde l'amico Alessandro.

   « Al chiaro di luna... » comincia Maddalena con voce tremante.

   « La torta! » urla in quel mentre, esasperato, il bimbo n. 1. È vero! Pensano forse di tenerlo lì sulle spine o, meglio, con il naso contro il piatto? No e poi no! Lui è venuto alla festa per mangiare la torta, non per sentir cantare!

Tutti gli danno ragione.